根据细胞有无以核膜为界限的细胞核，将细胞分为两类，真核细胞和原核细胞；由真核细胞组成的生物成为真核生物；反之，由原核细胞组成的生物，称之为原核生物。
什么是真核细胞
由真核细胞构成的生物称为真核生物。在真核细胞的核中，DNA与组蛋白等蛋白质共同组成染色体结构，在核内可看到核仁。在细胞质内膜系统很发达，存在着内质网、高尔基体、线粒体和溶酶体等细胞器，分别行使特异的功能。
真核生物包括我们熟悉的动植物以及微小的原生动物、单细胞海藻、真菌、苔藓等。真核细胞具有一个或多个由双膜包裹的细胞核，遗传物质包含于核中，并以染色体的形式存在。
染色体由少量的组蛋白及某些富含精氨酸和赖氨酸的碱性蛋白质构成。真核生物进行有性繁殖，并进行有丝分裂。也有些真核生物的细胞也能进行无丝分裂，如蛙的红细胞，人的肝脏细胞。
细胞是一切生命活动的基本结构和功能单位。一般认为：
1.细胞是由膜包围的原生质（protoplasm）团，通过质膜与周围环境进行物质和信息交流；
2.是构成有机体的基本单位，具有自我复制的能力，是有机体生长发育的基础；
3.是代谢与功能的基本单位，具有一套完整的代谢和调节体系；
4.是遗传的基本单位，具有发育的全能性。
真核细胞和原核细胞的区别
具有核膜包被细胞核的细胞称为真核细胞。无核膜包被细胞核的细胞称为原核细胞。
真核细胞的细胞核有两条DNA链，而原核细胞的拟核只有一条。
细胞的基本结构
(一)原核细胞
核区(类核体、拟核)：染色体只由环状DNA组成，不含组蛋白。 细胞器：仅有核糖体，70S。 细胞壁：主要成分为含乙酰胞壁酸的肽聚糖。 (二)真核细胞 细胞膜、细胞质、细胞核。 质膜(细胞膜)：生活细胞的外表，都有一层薄膜包围，将细胞与外界分开，这层薄膜称为细胞膜或质膜。细胞膜与细胞内的所有膜统称为生物膜，是一种半透性膜，对进出细胞的物质有很强的选择透性，其物质组成和基本结构非常相似。 原核细胞和真核细胞的统一性表现在： 原核细胞具有与真核细胞相似的细胞膜和细胞质，虽然没有核膜宝被的细胞核，也没有染色体，但有一个环状DNA分子，位于无明显边界的区域，这个区域叫做拟核。真核细胞染色体的主要成分也是DNA。DNA与细胞的遗传和代谢关系十分紧密。
