软流层是岩浆的主要发源地。软流层又叫软流圈，位于上地幔上部岩石圈之下，深度在80—400km之间，是一个基本上呈全球性分布的地内圈层。软流层的分布具有明显的区域性差异，总的规律是大洋之下位置较高（一般在60km以下），大陆之下位置较深（深度在120km以下）。
软流层具体是指什么
软流层又叫软流圈，在上地幔上部，距地表60-250公里深度间，放射性元素大量集中，温度超过物质熔点，物质因处于熔融状态而成为岩浆源地，称为软流圈。（见自然地理学伍光和版）
岩石圈以下，地震波速度明显下降，在那里出现一个地震波低速层，表明这里岩石处于熔融状态，具有很大的可塑性，同上部岩石比较，它易流动，称为软流圈。
软流层位于什么层之中
软流层位于上地幔上部岩石圈之下，是由塑性物质组成的，是一个基本上呈全球性分布的地内圈层。软流层一般被认为是岩浆的主要发源地，具有逐渐过渡的特点，其顶底界面不十分确定，与岩石圈之间没有明显界面，软流层的分布具有明显的区域性差异。
软流圈的形成是一个漫长的地质演化过程。软流圈熔岩产生时所需的热能、水和挥发性物质，主要由放射性元素衰变和地球圈层分化过程释放出来。释放出来的热能和轻组分上升到低温、刚硬的岩石圈底部时，受到岩石圈的阻挡而逐渐积累起来，从而导致该部位最终形成软流层，所以软流层的形成是地球发展到一定阶段的产物。
没有软流圈便不会有岩石圈，特别是大洋岩石圈；没有软流圈，大规模密度倒转现象也不会发生，也不会出现贝尼奥夫带，以及由贝尼奥夫带所提供的板块大幅度漂移的应变空间，因而，也就没有了板块运动。所以，也可这样认为，板块构造是地球圈层分化到软流圈阶段之后才产生的。
软流层的形成需要高温条件，以及水和挥发性组分的加入等因素。地球内部的温度随深度的增加而增高，一般至100km深时，温度便接近于地幔开始熔融的固相线温度，这时在水和挥发性组分的参与下，开始产生选择性熔融，逐渐形成固流体软流层。
