过年了，家家户户忙着购年货，鲜果、糖酒、鱼肉、鸡鸭……大包小包拎回家。大年三十来到了，洗呀、切呀、蒸呀、煮呀、炖呀……灶台上热气腾腾，厨房里香气扑鼻，锅盆碗碟叮叮当当响成一片，饭桌上大碗大碗摆得满满。
湖南人的过年菜都是用大碗盛装，要说这菜碗的数量，那可是有所讲究的咯。4大碗预兆着四季平安，8大碗预兆着恭喜发财，9大碗预兆着长长久久，10大碗预兆着十全十美，家里人口多的，还可以12大碗16大碗18大碗，都是吉祥如意的数字。
湖南人的过年菜，鸡鱼肉少不了，先说说鸡，有多种多样的吃法，炖着吃蒸着吃要母鸡，一般都是可以整枝吃。爆炒和红烧要阉鸡，都是切成很大的块状，其中鸡腿、鸡翅都切成整个儿，专给孩子们吃，称为“＊＊＊＊＊子”。此处的“巴”不要读成第一声〔bā〕，而要读成第四声〔b啵荩?煤?戏窖远辆褪牵海踛ī〕〔b啵荩踷ǐ〕，鸡腿是“大＊＊＊＊＊子”，鸡翅是“小＊＊＊＊＊子”，小孩子们用手抓着吃，吃得满手油渍，满嘴油水滴答。
在多年以前的日子里，＊＊＊＊＊子都是孩子们的抢手货，可是如今的孩子们，嘴贵得很，由于吃得太好，他们开始挑剔，对＊＊＊＊＊子没兴趣了，大人们得哄着他吃，用奖励红包做诱惑，说吃一个＊＊＊＊＊子，就奖励多少RMB，他们可刁，知道趁机讨价还价，还叫嚷嚷要立马兑现，怕大人们变卦呢！这些席间小插曲，为饭桌上增添了几分嬉闹，更显盎然情趣。
鸡头称为凤凰头，专给辈分高的长辈吃，鸡爪子称为“抓钱手”，都是留给男人吃，预兆着能多挣钱多赚钱。鸡的全身都是宝，你别说鸡脖子、鸡屁股、鸡肠子没人吃，还真有人偏爱吃这些。我家的老公就爱吃鸡肠子，我家的小侄女就爱吃鸡脖子，我的弟嫂子就爱吃鸡屁股，不过她说要吃自己亲手弄的，吃的放心，别人弄的她不吃，嫌不干净。
说完了鸡，再来说鱼，这鱼一般做成整条，不砍碎，吃的时候，吃中间的部位，须得留着鱼头和鱼尾不吃，这就是“年年有鱼”“有头有尾”，取年年有余和有始有终的含义。由于天气寒冷，吃不完的鱼，过了除夕夜，连鱼带汤都结成冰块状，湖南人称之为〔y?荩踘騯〕〔zǐ〕，其读音为“鱼够子”。鱼肉在透明的冰冻块状中被包裹着，吃在嘴里滑溜溜，比之热乎乎的鱼肉更有另外一番滋味，味道别样的爽口。
猪肉、牛肉、羊肉的吃法更是不胜枚举，单说说猪肉吧，有一种吃法是，将连皮带肉的五花猪肉切成碗状大小的体形，放入汤锅中煮至七成熟，捞出控净汤水，在甜酒酿中打个滚，抹上一层酱油，然后放入油锅爆炸，炸成金黄色，趁着滚烫，放入凉水中浸泡，这一冷一热的刺激，猪皮迅速膨胀起皱，蓬松酥软，煞是好看。
将做好的五花猪肉的猪皮朝下放入一个大碗中，将底料搁在其上，这些底料以廋肉为主，或者伴以湖南的豆豉呀腌菜呀，或者是香芋与五花肉一片一片一层一层叠成花瓣。然后置入蒸锅中，一定要蒸得烂熟。出锅的时候，用另一个大碗扣在这个蒸熟的大碗上，再倒扣过来，于是翻了一个个儿，底料跑到了底部，肉皮则朝上覆盖着底料，油珠儿泛着金光，捂得严严实实。吃的时候，掀开猪皮，方可看到遮盖在里面的底料。这道菜的名字叫做虎皮扣肉，色香味俱全，口味醇厚，肥而不腻，就算你是不吃肥肉的人，看着都会流口水，涌出情不自禁想要吃一吃的欲望。
再来说说吃饭的讲究，吃过年饭，其实都是以酒菜为主，吃饭只是个名，大家都只管多多的吃菜，多多的喝酒喝饮料，很多人甚至一粒饭都不吃，即使吃也是应个景而已，小半碗饭就足够凑合了。但是主妇总是会要多多的煮饭，必须保持吃不完，一定要有剩余，取“年年有剩”的含义，把饭吃得光光可不行哦！
过年菜，五花八门，吃的是热闹，是热腾，是热烈，是团圆的喜悦，是聚餐的快乐，浓浓的年味中飘溢着融融的亲情，暖暖的，温馨而绵长。
